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Sage, die mündliche überlieferte Erzählung einer für wahr gehaltenen oder auf einem wahren Kern beruhenden Begebenheit; im Laufe der Zeit ausgeschmückt u. ständig umgestaltet. Stoff oder Motiv einer S. können von anderen Völkern u. Kulturen übernommen sein (Wander-S.n.), werden aber gewöhnlich mit landschaftlichen und zeitbedingten Eigentümlichkeiten u. Anspielungen vermischt; dadurch soll in erster Linie die Glaubwürdigkeit erhöht werden. Beliebte Figuren der S. sind Riesen, Zwerge, Elfen u. übermenschliche Helden. - Die Natur-S.n erklären auf ihre Art seltsame Naturerscheinungen oder -ereignisse. Die Geschlechter-S.n behandeln die Entstehung u. Geschichte eines bekannten Geschlechts. Die Helden-S.n schmücken die Abenteuer eines großen Helden aus; sie schließen sich oft aus S.nkreisen zusammen (z.B. um Dietrich von Bern). Neben der heidn. S. steht die christliche Legende, die das Leben von Heiligen in sagenhafter Art behandelt. Auch ätiologisch.

Lit: L. Petzoldt (Hrsg.), Vergleichende Sagenforschung, 1969. - L. Rörich, S. ²1971. - K. von der See, German, Heldensagen. Stoffe - Probleme - Methoden. ²1981

Quelle: Bertelsmann Lexikothek